욱순이의 書帖

라스베이거스에서의 마지막 날인 10월 25일엔 그랜드 캐년에 다녀왔습니다. 다들 잘 아시겠지만 그랜드 캐년은 라스베이거스가 있는 네바다가 아니라 아리조나 중에 위치합니다. 수억년 간 콜로라도 강이 아리조나 고원을 깎아내고 또 그 고원이 융기하는 현상이 반복되면서 만들어졌지요. 총 길이가 447km, 너비가 6~30km, 깊이가 1.5km에 달하는 세계 최대의 협곡이라고 두산동아대백과사전에 나와 있네요.^^
 생선에도 맛있는 부위가 있듯이 그랜드 캐년도 위치에 따라 웨스트림, 사우스림 등으로 구분됩니다. 가장 유명하고 경치도 좋은 곳은 아리조나 주까지 한참 들어가야 있는 사우스림이라는군요. 하지만 제가 있던 라스베이거스에서는 차로 대여섯시간 이상을 달려가야 도착할까 말까 하는 거리에 있답니다.
 저희 일행은 25일 밤에 비행기를 타고 한국으로 돌아와야 했기 때문에 어쩔 수 없이 가까운 웨스트림으로 가기로 했습니다. 사실 어딜 가면 어떻겠습니까, 저한테는 다 새로운 곳인데요^^.
 
 호텔에서 아침 아홉시 반쯤 출발을 했는데도 거의 열두시가 다 되어서야 그랜드 캐년 지역에 다다를 수 있었습니다. 시에서 외곽으로 나가는 길이 살짝 막혔던 것도 일조했던 것 같습니다. 라스베이거스도 원래 교통체증이라는 걸 모르는 동네였는데 인구가 계속 유입되면서 러시아워에는 교통체증도 발생한다고 하더군요.
 가는 길은 참... 사막이 대개 그렇지만 황량 그 자체였습니다. CSI 라스베이거스에서도 자주 나오지만 정말 갱단이 끌고 가서 사람 하나 아무데나 파묻어도 절대 모를 것 같더라구요.
 하지만 가이드분께선 그렇다고 해서 네바다주 근처 사막지역을 죽은 땅으로 봐선 안된다고 강조하시더라구요. "몇년 전에 이상기온으로 갑자기 비가 많이 왔더니 네바다에서 그랜드캐년으로 가는 사막길이 꽃길처럼 바뀐 적이 있었죠. 땅 속에서 생명이 기회를 기다린다고 봐야 할 겁니다."
     
 가는 길에 눈에 들어왔던 것은 후버 댐이었습니다. 1차대전 이후 침체된 미국 경기 부양을 위한 뉴딜 정책의 일환이었다는 건 너무도 잘 알려진 사실이지요. 역시두산동아백과사전을 참조하면.. 높이 221m, 기저부 너비 200m, 저수량 320억m³의 규모로 최대 135kw의 출력으로 전력을 생산할 수 있다네요. 어이쿠... 정말 엄청납니다.
 흠.. 그런데 후버 댐의 이름이 원래는 볼더 댐이었다네요? 47년에 개명이라.. 저도 지금 처음 알았습니다.^^

 워낙 거대하고 유명한 건축물이다보니 음모론의 나라답게 후버 댐과 관련된 음모론도 있는 것 같습니다. 그 안에 뭘 숨겨 놓았다던가 하는 것이지요. 그런 소재가 종종 이야기거리도 되는 모양입니다. 실제로 마이클 베이 감독은 2007년을 강타한 영화 트랜스포머(Transformer)에서 후버댐을 지구에 불시착한 메가트론과 큐브가 숨겨져 있는 공간으로 설정했지요.
 그런데 이런걸 보다보면 엉뚱한 생각이 드는게 천성인지라 가이드분한테 "여기서 자살하는 사람도 꽤 있지 않나요?" 했더니만 돌아오는 대답이, "여기 말고도 자살할 데 쌔고 쌨습니다." -_- 넨장..본전도 못찾았습니다.
 
그리고 점점 그랜드 캐년으로 가까워지면서 첨 보는 식물이 눈에 자꾸 들어오더라구요. 선인장도 아니고, 야자수 비스무레 하게 생기긴 했는데 야자같은 큰 열매가 열린 것 같지도 않고.. 하튼 특이했습니다.
 알고 보니 이게 '조슈아 트리(Joshua Tree, 여호수아 나무?)'라고 하더군요. 캘리포니아, 아리조나, 유타, 네바다 주에 주로 서식한답니다. 이게 그 넓은 평원에 수도 없이 박혀 있었습니다. 가이드 아저씨 말로는 이게 우리나라로 치면 천연기념물이라는군요. 무진장 많아 보여서 "이렇게 많은데 왜 기념물이에요?"했더니 "여기에 많아 보여도 여기밖에 없어요"하더라구요.(아까부터 가이드 아저씨 신뢰도 계속 하향중인거 아시겠죠? -_-) 그리고 아저씨 표현을 그대로 옮기자면 "열매도 못먹고 가구도 못만들고, 아무 짝에도 쓸모가 없어요. 그냥 여기밖에 없어서 기념물이에요." 흐음..

 그러고 보니 예전에 '조슈아트리'라는 돌프 룬드그랜 주연의 열나 재미없는 액션영화가 있었는데 기억나시는 분이 계시나 모르겠습니다.
 원래 악당이던 돌프형이 웬 이쁜 여자랑 더 나쁜 악당한테 복수하는 내용이었는데, 맨 마지막에 조슈아 트리가 많은 벌판에서 악당 두목과 격투를 벌이고 이기는... 뭐 그런 뻔한, 재미없는 내용이었습니다. 재미없던 영화에 대한 기억이 아저씨의 나무 설명과 상승작용을 일으키더라구요.. -_-

 여튼 그렇게 점심 시간이 족히 되어서야 겨우 웨스트림 입구께에 도착할 수 있었습니다. 입구에서 Eagle's wing이라는 걸 보라고 하더라구요. 바위 모양이 독수리가 날개를 펼치는 것과 비슷하게 되어 있더라구요. 여러분은 독수리 날개와 머리가 보이시나요?
 이 웨스트림은 인디언 중에서도 후알라파이(Hualapai)라고 하는 부족 보호 구역이고 후알라파이족은 독수리를 신성시 한다는 말을 들었습니다. 정확한 정보인지는 모르겠습니다만, 그 때문에 저 이글스 윙이 후알라파이족에게는 성지처럼 받아들여진답니다.
  웨스트림 지역에 들어가서는 계곡을 구경하고.. 인디언식 점심을 먹고.. 풍경 구경밖에 할 게 없었습니다. 그런 곳에 갈 때마다 모두가 느끼시겠지만 참 자연의 힘이 대단하더라구요. 수억년이라는 세월 동안 인간이란 존재와는 전혀 상관 없이 만들어진 것들... 우주, 지구, 시간 앞에서 인간.. 특히 그중에서도 나란 존재는 정말 티끌만큼의 중요성도 지니지 못한다는 생각이 들었습니다.

 하지만 그랜드 캐년의 풍광이 '아름다웠고 인상깊었다'는 것 뿐이지 특별하게 감동을 받았던 것은 아닙니다. 전 자연이 아무리 위대한 일을 했다 하더라도 그것보다는 인간이 해 놓은 일에 더 큰 감동을 받습니다. 위대한 조각이나 글, 건물, 그림, 제품, 노래, 춤 등을 만들 때 한 사람사람이 얼마나 신경을 쓰고 노력과 기운을 쏟고 정신력을 투입했는지를 생각하면 정말 감동에 눈이 감기고 몸이 떨리곤 하죠. 하지만 자연(自然)은 이름처럼 원래 스스로 그러한 것이니... 그런 차원의 감동은 주지 못하는 것 같습니다. 전 그래서 자연이나 경치를 보러가는 여행은 과히 즐기지 않는답니다.^^ 그랜드캐년과 프레몬트 스트리트 익스피리언스 중에 하나를 선택하라면 전 당연히 프레몬트를 선택할 겁니다.
 
 여기저기 풍경을 감상하다 보니 어느덧 서너시가 가까워 오더라구요. 이날 그랜드캐년 관광의 마지막 코스로 갔던 곳이 웨스트림의 새로운 명승지 '그랜드 캐년 스카이워크(Grand Canyon Skywalk)'입니다.
 
사진에서 보이는대로 계곡 위 공중에 말발굽 모양의 통로를 만들고 바닥을 강화 유리로 만들어 관광객들이 공중에 떠 있는 것처럼 그랜드 캐년의 풍광을 즐길 수 있게 한 것이지요. 협곡 바닥으로부터의 높이가 자그마치 1200m나 됩니다. 올라가면 처음엔 아찔하지요.^^
 앞에서도 말씀드렸지만 그랜드캐년의 웨스트림, 즉 스카이워크가 있는 곳은 그다지 유명한 관광 포인트가 아니었답니다. 하지만 2007년 3월 28일(제 생일 다음날이네요^^), 스카이워크가 처음 일반인에게 개방되고 나서부터 관광객이 조금씩 늘고 있답니다.

 여튼 스카이워크에는 25달러인가를 내고 들어갑니다. 유리가 상하지 않도록 하기 위해서인지 들어갈 때 일일히 신발 위에 신는 덧신을 주네요.^^ 주욱 돌아보는 데는 사실 몇분 안걸립니다.
 그런데 그 위에서는 사진을 찍을 수 없도록 하고 있더군요. 들어갈 때 전화기 등 일체의 소지품을 맡겨야 합니다. 사진을 찍고 싶은 사람은 통로에 있는 직원들(주로 후알라파이 인디언인 듯)을 통하면 됩니다. 몇 군데 고정된 자리에서 사진을 찍으면 나가는 곳에서 돈을 내고 찾을 수 있도록 되어 있습니다.
 경치는.... 확실히 멋지고 유리 바닥으로 1.2km 아래 협곡을 보는 것도 아찔했지만 전 금방 식상해졌습니다. 개인적인 취향도 있겠지만 뭐랄까... 특별한 감흥을 주기엔 5% 정도 모자랐습니다. 개인적인 생각이지만 사진을 개별적으로 못찍게 하는 것도 '에이 별거 아니더라' 라는 소문이 퍼지지 못하도록 하는 방책이 아닐까... 하는 생각을 해 봅니다.^^

 스카이워크을 마지막으로 저의 라스베이거스와 주변지역 관광도 막을 내렸습니다. 라스메이거스로 다시 돌아오는 길에선 잠이 엄청나게 밀려 오더라구요. 사실 미국에 있던 5일간 시차적응에 상당히 애를 먹었습니다. 이후부터는 25일 저녁밥먹는 시간 빼고, LA 공항을 거쳐 27일 아침 한국에 도착하기 전까지 내내 잠에 취해 있었던 것 같습니다.

 자그마치 포스트 네개에 나눠서 라스베이거스 방문, 관광기를 썼지만 실제 구경 시간은 24시간도 채 걸리지 않았던 것 같습니다. 하지만 그 시간도 라스베이거스의 화려함을 느끼기에는 전혀 짧지 않았답니다. 그랜드 캐년도 좋았지만 저에겐 밤의 라스베이거스 분위기가 정말로 신나고 즐거웠답니다.^^
 돌이켜 보면 이때쯤 저도 여러 모로 심신이 지쳐 있던 것 같습니다. 여러 특집과 팀 개편 등등을 거치면서 이런저런 스트레스를 받았던 게 원인이었겠지요. 잠깐이나마 이렇게 이국 문화를 접함으로써 저도 다시 새로운 기분으로 열심히 일할 기운을 얻었던 것 같습니다. 이런 것도 여행의 중요한 의미 중의 하나겠지요.
 
 여러분도 심신이 지쳤을 때 라스베이거스의 화려함을 한번 생각해 보실 수 있었으면 좋겠네요. 마지막으로 프레몬트 스트리트에서의 짧은 연주 동영상 하나 첨부합니다!!  

 두달 전에 올린(-_-) 직전 포스트에선 Fremont Street Experience를 구경한 것까지 말씀드렸었죠. 지금 봐도 약간은 긴 글이었지만 실제로 구경한 시간은 40분 정도밖에 되지 않았답니다. 이제부터 설명할 Strip 지역의 Free Attraction 시간이 딱 정해져 있어서 서둘러 이동해야만 했었죠.

 이전에 Strip 지역과 Free Attraction에 대해선 이미 설명을 드렸습니다. 하지만 너무 오래 전이니 한번 더 간략하게 정리해 보도록 하겠습니다.
 라스베이거스 외곽 Strip 지역은 지금이야 파리 라스베이거스, 만달레이 베이, 몬테카를로 등 초고급 호텔이 몰린 핵심 지역이지만 80년대만 해도 거의 벌판에 가까웠답니다. 하지만 스티브 윈(Steve Wynn)이라는 사람이 1989년부터 엄청난 돈을 들여 트레저 아일랜드, 미라지, 벨라지오라는 초호화 호텔을 잇따라 건설합니다.
 곧 이 호텔들은 라스베이거스를 어른용 도박의 도시에서 온 가족이 즐길 수 있는 휴양지로 변모시키는 데 크게 공헌합니다. 여러 가지 매력적인 볼거리를 누구에게나 무료로(Free Attraction) 제공함으로써 다양한 사람들을 끌어들이기 시작한 것이죠. 스티브 윈의 소유가 아닌 다른 호텔들도 곧 Free Attraction의 가치를 눈치채고 경쟁적으로 볼거리를 제공하기 시작했답니다.
 바로 이제부터 제가 사진으로 짧게나마 보여드릴 게 바로 Strip 지역 몇 호텔의 Free Attraction들입니다.
 다른 얘기가 더 많지만.. 약간 디테일한 설명과 Fremont Street Experience와의 관계가 궁금하신 분은 이전 포스트를 참조해 주세요~^^

처음에 갔던 곳은 Treasure Island 호텔입니다. 보물섬..ㅎㅎ. 이름이 재밌네요. 1989년에 스티브 윈이 처음 지은 호텔입니다. 정확한 시간은 기억나지 않습니다만 한 9시 반쯤 됐던 것 같습니다. 매일 시간을 정해놓고 공연을 하다보니 공연 시간이 되니까 호텔 앞 거리에 사람들이 구름같이 주욱... 늘어서서 공연을 기다리더라구요.

 이곳의 Free Attraction은 해적들간의 전투입니다. 여자 해적단과 남자 해적단과의 결투가 주제인데요, 쭉쭉빵빵 여자 해적들이 노래도 하고 춤도 추면서 놀고(?) 있으면 웬 남자 해적 한녀석이 나타나 사로잡힙니다.
 이어서 남자 해적단이 구출하러 오다가 여자 해적단에게 박살이 나서(^^) 배가 난파, 선원들도 표류하지요. 결국 몽창 여자 해적단에게 끌려가게 되는데... 갑자기 여자해적단 두목과 남자 해적두목의 눈에 사랑과 정열의 불꽃이 튀고(!!-_-) 맙니다. 이후 여자저차 해서 사랑이 이뤄지고 두 두목이 사랑을 나누기 위해 선실로 들어가면(ㅎㅎ) 모두 흥겹게 춤을 추고 쇼가 마무리되는... 그런 내용입니다.^^ 내용이야 좀 뻔하지만.. 뭐 내용때문에 보는 쇼는 아니니까요.
 가이드분의 말에 따르면 처음부터 성대결 구도는 아니었다는군요. 원래는 남녀구분 없는 그냥 해적을 싸움이었는데 몇년 전에 재미요소를 추가하려고 성대결로 바꿨답니다.
 제가 있었던 자리가 아주 좋은 자리는 아니라서 쇼가 아주 잘 보이는 건 아니었습니다.(나중에 보니 호텔 투숙객을 위해 좋은 자리는 따로 마련해 놓는 것 같더군요.) 하지만 무료 쇼 치고는 아주 괜찮았습니다. 노래나 춤도 좋고, 불꼴 펑펑 터지는 효과도 좋앗고..^^ 그때쯤 술이 한잔 들어가 있어서 그랬는지는 몰라도 저로선 만족스런 공짜 쇼였답니다.
 사진을 좋은 걸 보여드리고 싶은데.. 아쉽게도 카메라가 그다지 좋지 못해 별로 건진 사진이 많지가 않네요. 흔들린 사진도 많구요. 그나마 괜찮은 걸 몇장 골라 봅니다. 보물섬 쇼의 분위기를 느껴보시는 데 조금이나마 도움이 되면 좋겠군요.
 
 그 다음에 간 곳은 Mirage 호텔입니다. '환상'적인 호텔이 되라고 이름을 그렇게 붙였나보죠?^^ 이곳의 무료 볼거리는 Volcano, 즉 화산쇼입니다.  
 에... 그런데 솔직히 말하면 미라지의 화산쇼는 솔직히 좀 실망했습니다. 그냥 시간이 되면 호텔 앞의 엄청나게 큰 화산 모형에서 구릉구릉 소리가 나다가 연기가 화악 피어오르고 불이 펑펑 터져버리고 끝나는 겁니다.
 규모와 효과야 나름 괜찮았지만 역동적이지도 않고, 그렇게 특이하지도 않은 그저 그런 쇼더라구요. 하지만 90년대 초 이 쇼가 처음 생겼을 때는 당연히 관광객들이 입을 다물지 못할 정도였겠지요.

 다음 코스는 베네치안(Venetian), 즉 베니스 호텔입니다. 이름에서도 느껴지지만 베니스 거리를 일부를 재현해 놓았답니다. 사진에서 보시다시피 곤돌라가 돌아다닐 수 있는 수로까지 재현해 놓았네요.^^
 라스베이거스에는 이런 식으로 미국 외 다른 나라의 거리나 특정 건축물을 재현한 경우가 꽤 있습니다. 베네치안 외에도 피라미드 모양을 그대로 본뜬 룩소(Luxor), 에펠탑과 파리 거리를 본딴 파리 라스베이거스(Paris Las Vegas), 몬테 카를로(Monte Carlo) 등이 유명합니다.
 제 생각으론 라스베이거스를 찾는 미국인인들을 끌어들이기 위해 이런 전략을 택하지 않았나 싶습니다. 제가 베니스를 느껴보고 싶을때 베니스로 가지 않고 라스베가스로 가는 건 뭔가 이상하니까요.
 뭔가 역동적인 쇼는 없지만 이런 구경거리도 다 Free Attraction에 들어간답니다. 실제로 많은 관광객들이 단지 구경을 위해 호텔을 찾는 경우도 매우 많고, 호텔에서도 그런 사람들을 절대 제지하지 않는답니다. 구경하러 들어왔다가 마음에 들면 묵기도 하고 카지노도 즐기고 하기 때문이겠지요.
   
아 그리고 베네치안 호텔은 내부도 이태리 분위기가 물씬 나도록 꾸며 놓았습니다. 바티칸 성당의 회랑 같은 분위기를 냈다고나 할까요.^^

 움직이는 쇼는 없었지만 사진도 찍고 즐겁게 구경했습니다. 나오기 전에 화장실에 가서 '나 여기 왔다 가오' 하고 영역 표시도 했더랬지요.

 마지막 코스는 이날 Free Attraction 구경의 핵심이자 꽃!! 바로 벨라지오(Bellagio) 호텔의 음악분수(Musical Fountian)였습니다. 예술의 전당 마당에 있는 것처럼 음악에 맞춰서 물이 춤을 추는 것이죠. 비슷한 종류야 여러 곳에 있지만 벨라지오 분수쇼가 유명한 건 엄청난 규모 때문입니다. 8에이커 규모의 호수에서 가장 높을 땐 자그마치 76m까지 물기둥이 올라갑니다. 이 분수를 만드는 데 거의 5000만달러가 들었다고 하네요.
 많은 스트립 지역의 Free Attraction 중에서도 가장 인기가 좋답니다.

 사진이 멋지죠? ^^ 벨라지오 바로 앞이 파리 라스베이거스 호텔이라 멋진 건물을 배경으로 분수쇼를 즐길 수 있었답니다. 바람이 불 때마다 분수의 물이 분무기처럼 뿌려지더군요. 한창 건조하던 라스베이거스의 공기를 조금이나마 촉촉하게 만들어 주는 것 같았답니다. 건조할 때 뿌려지는 그 물안개가.. 참 뭐라고 말할 수 없을 정도로 시원했습니다. 그리고 소리... 한꺼번에 백여개의 물줄기가 쏘아 올려지거나 거대한 물졸기가 높이 솟아오른 후에는 대포처럼 '쿵', '쿵' 하는 소리가 꼭 들립니다. 떨어지는 물이 수면을 때리면서 나는 소리죠. 뭐랄까.... 눈앞에 보이는 광경 때문인지는 몰라도 소리 자체에서 '시원하다'는 느낌을 받았습니다.  
 다만 5분 남짓한 공연 시간이 좀 짧았던 게 아쉽더라구요.^^ 그 이상 바라면 도둑놈 심보라고 해도 뭐 할말은 없습니다..헐헐.
 
 음악분수가 벨라지오 호텔에서는 가장 유명하지만 내부 구경거리도 벨라지오의 자랑거리입니다. 로비 천정의 유리장식하고 온실과 정원(Conservatory and Botanical Garden)이 그겁니다. 로비 천정을 노랑, 파랑, 녹색, 빨강 등 색색의 꽃(?)같은 모양의 장식으로 뒤덮어 아주 환상적인 느낌을 준답니다.
 이곳에 가면 재밌는게 많은 관광객들이 옹기종기 모여서 동시에 고개를 젖히고 천정만 쳐다보고 있는 모습입니다.^^ 당연한 건데 그 큰 로비에 모인 사람 대부분이 다 그러고 있는게 엄청 재밌더라구요. 아기새가 모이달라고 고개만 쳐들고 있는.. 뭐 그런 모양을 생각하시면 됩니다.
 온실도 매력적입니다. 넓은 공간에 아주 많은 종류의 꽃과 신기한 화초, 나무들을 잔뜩 모아 놓았답니다. 장식도 잘 해 놓았구요. 사진찍으며 놀기에는 딱입니다.^^
 아.. 그런데 벨라지오 호텔 내부부터는 카메라 밧데리가 떨어져서 사진을 찍지 못했습니다. -_- 너무 아쉽네요.
 하지만 하늘은 무너져도 솟아날 구멍이 있는 법! 다행스럽게 몇몇 분들이 위키피디아에 관련 사진을 GNU 프리 라이선스로 공개를 해 놓으셨네요.^^ 덕분에 제 블로그에도 관련 사진을 실을 수 있게 됐습니다.

벨라지오 내부까지 보고 나서 우리 일행의 라스베이거스 시내 관광은 막을 내렸습니다. 글로는 좀 길어졌지만 프레몬트 스트리트 구경서부터 총 세시간이 걸리지 않은 것 같네요. 이후엔 벨라지오에서 만달레이 베이로 차를 타고 복귀... 카지노로 직행해서 슬롯 머신 좀 땡기다가(이날도 꼬라박긴 마찬가지..^^) 침실로 들어갔지요.
 하지만 아직 미국 구경 이야기가 끝난 것은 아닙니다. 그 다음날에는 그랜드 캐년에 다녀왔거든요.
 그 이야기가 궁금하신 분은 역시 다음 포스트를 기대해 주시길...
 

 그리고, 사진만 보기 심심하셨죠?^^ 다행스럽게도 벨라지오 호텔 음악분수 공연을 동영상으로 찍어 두었답니다. 화질이 좋진 않지만...조금이나마 그때의 시원함을 느끼실 수 있기를 바랍니다.
 그럼 다음 포스트에서 그랜드캐년 이야기로 뵙겠습니다!