욱순이의 書帖

 신문에 게재되면서 표현에 나도 모르게 수정이 가해졌다. 더 좋아졌건 나빠졌건 나도 모르게 고쳐졌다는 건 썩 기분이 좋지 않다. 사실, 너무 큰 소재에 야심차게 도전한지라 내용에 대한 아쉬움도 있는 참이었다. 그래도 내 자식이라 생각하니 이쁠 따름이다. 아래에는 편집되기 전의 원 표현을 싣는다.
 아, 그리고 3월 20일이라는 뉴턴의 사망일은 일반적인 그레고리력이 아닌 당시 영국에서 사용된 유리우스력에 따른 것임을 미리 밝혀둔다. 그레고리력과는 며칠의 차이가 있다.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 아이작 뉴턴(Iassc Newton) 경. 물리학자, 수학자, 천문학자, 광학자, 자연철학자이자 연금술사, 신학자인 그를 간단하게 설명하는 건 불가능하다. 그나마 그를 압축적으로 표현하는 단어는 그의 대표 논믄의 제목에 들어 있는 '프린키피아(Principia:원리, 법칙)다.

 대개의 사람들은 '사과' 이야기로 그를 기억하지만 기실 그의 관심사는 신을 포함한 우주 전체를 아우르고 있었다. 독실한 성공회 신자인 뉴턴은 신이 창조한 아름다운 우주가 움직이는 원리와 법칙을 찾아 평생동안 쉬지 않고 찾아 헤맸다. 그가 사실 자연과학보다 성경 해석이나 오컬트, 연금술 연구에 더 많은 시간을 쏟았던 것도 이 때문이다.

 이렇게 그가 발견한 법칙들을 모아 1687년부터 발간한 '자연철학의 수학적 원리(Philosophiae Naturalis Principia Mathematica)'엔 근대과학의 기초이자 근본이 그대로 담겨 있다. 세 가지 운동 법칙과 만유인력에 따른 진공에서의 물질 입자의 운동방식은 말 그대로 과학의 혁명을 불러일으켰다. 고전 역학이 지금도 괜히 뉴턴 물리학이라고 불리는 게 아니다.

 1727년 3월 20일은 그런 뉴턴이 사망한 날이다. 그의 죽음 이후 거의 300년이 흘렀지만 그의 영향력은 지금에도 결코 줄어들지 않는다. 아인슈타인의 상대성 원리와 하이젠베르크의 불확정성의 원리를 통해 그가 발견한 프린키피아는 양자역학으로까지 확장되었고 초끈이론과 같은 최신의 물리학 이론에도 기초를 제공하고 있다. 그림으로 치자면 뉴턴이 큰 밑그림을 그린 이래 수백년 간 후세의 과학자들이 거기에 색을 입히고 디테일을 추가하고 있는 셈이다. 마이클 H. 하트가 'The 100'에서 예수보다도 인류에 큰 영향을 미친 인물로 뉴턴을 선정한 건 어찌 보면 매우 당연한 일이다.
 
 그의 발견은 분명 300년 전에 그쳤다. 하지만 미래에도 뉴턴의 영향은 프린키피아에 대한 '확신'에서 계속될 것이다. 모든 과학자는 동일한 조건이라면 언제나 같은 결과를 산출하는 우주의 법칙과 원리의 존재를 믿기 때문이다. '결코 쉬지 않는(never at rest)'이라고 표현된, 우주의 법칙에 대한 뉴턴의 평생의 정진과 성과는 모든 과학도와 과학자의 이상형일 수밖에 없다.

 1727년 3월 30일,  아이작 뉴턴 경은 사망했지만 뭇 과학도, 과학자들 안에서 그는 분명 살아 있다.

크리에이티브 커먼즈 라이센스

이 저작물은 크리에이티브 커먼즈 코리아 저작자표시-비영리-변경금지 2.0 대한민국 라이센스에 따라 이용하실 수 있습니다.

Posted by wooksoon